Partie 1 : L’émergence des OGM dans le contexte de l'anthropocène, de la crise environnementale et sociale, d’un point de vue historique

A)   Histoire des OGM

1/ Premières découvertes scientifiques

            C’est en 1960 qu’une découverte va propulser les scientifiques dans la fabrication d’organismes modifiés génétiquement. En effet, la communauté scientifique réalise que le code génétique est le même chez tous les êtres vivants, c’est-à-dire, que les bases azotées (Adénine, Thymine, Cytosine et Guanine), qui constituent l’information héréditaire sur l’ADN, sont similaires. Ainsi, puisque les chromosomes sont les supports de l’information héréditaire, et plus précisément le gène, il est désormais possible de prendre n’importe quel gène d’un être vivant, et de le mettre chez un autre être vivant. En d’autres termes, normalement, la cellule traduit les lettres (A, T, C, G) du gène pour produire telle ou telle protéine, qui fera ensuite fonctionner la cellule. Faire un OGM consiste donc à modifier les gènes d’un être vivant de sorte que les protéines créées fassent tourner la cellule différemment. En effet, puisque cet être vivant connaît le même alphabet des bases azotées, il arrivera à le décrypter et à l’adopter. Ainsi, c’est la découverte de l’universalité du code génétique qui ouvre au processus des OGM.

2/ Premières expériences scientifiques : la naissance des OGM

            Maintenant que l’on sait qu’il est possible de transférer un gène donnant une caractéristique particulière d’une espèce à une autre, les expériences se multiplient rapidement. Le premier transfert de gène en laboratoire a lieu en 1972 aux Etats-Unis, où Paul Berg et son équipe parviennent à introduire un gène étranger à la bactérie Escherichia Coli. En 1982, pour la première fois, on modifie génétiquement l’organisme d’un animal : le gène de l’hormone de croissance du rat est introduit à une souris. Et c’est en 1983, la première plante génétiquement modifiée apparaît à l’université de Gand en Belgique, introduisant à un plant de tabac un gène de résistance à un antibiotique. Enfin, en 1994, la première plante transgénique est commercialisée aux Etats-Unis et en Grande Bretagne : c’est la tomate Flavr Savr modifié pour rester ferme plus longtemps.

B) Multiplication de l’usage des OGM

1/ Développement exponentiel des OGM au fil des années

Les organismes génétiquement modifiés sont alors très vite utilisés et en 20 ans, la culture d’OGM est multipliée par 100. En effet, ils sont principalement en hausse depuis leur création : 179,7 millions d’hectares sont destinés à la culture OGM en 2015 dans le monde contre 1,7 million en 1996. Aujourd’hui il existe 18 millions d’agriculteurs OGM qui s’approvisionnent chaque année dans des compagnies semencières.

2/ Usage d’OGM dans l’industrie agroalimentaire

L’usage d’OGM est très répandu dans l’industrie agroalimentaire - et plus particulièrement pour les plantes. En effet, les OGM sont généralement utilisés pour rendre des cultures résistantes à des herbicides ou faire naître des plantes qui produisent leurs propres insecticides. La majorité des plantes produites en agriculture sont le soja, le maïs, le coton et le colza et subissent pour la plupart une modification de leurs gènes. En effet, sur terre, il existe plus de cultures de soja OGM (représentent 82% des cultures de soja) que de soja non-OGM. Mais, les OGM sont aussi utilisés dans l’industrie agroalimentaire pour augmenter la production chez les animaux : par exemple, un gène permettant de produire des hormones de croissance a déjà été introduit dans l’organisme du saumon afin qu’il atteigne sa taille adulte en deux fois moins de temps ou un gène qui stimule la production de lait a déjà été injecté à la vache pour avoir plus de rendement. Mais à l’heure actuelle, aucun animal génétiquement modifié n’est commercialisé.

3/ Usage d’OGM dans d’autres domaines

Cependant, si les OGM sont le plus connus dans l’industrie agroalimentaire, ils sont également utilisés dans bien d’autres domaines. Dans le milieu médical, ils sont utilisés pour produire des protéines à intérêt pharmaceutique. L’insuline est par exemple produite avec des OGM depuis 1981, par isolement du gène humain codant la fabrication de l’insuline puis en l’introduisant dans des bactéries et en les injectant à l’homme après les avoir purifiées ; ou encore, des hormones de croissance sont par exemple utilisées pour soigner le nanisme. Dans l’industrie, les OGM sont utilisés pour produire des matières premières. Par exemple, les caractéristiques du peuplier ont été modifiées afin de faciliter le processus de fabrication de la pâte à papier : le peuplier GM permet par exemple de rendre les feuilles plus blanches.

C) La place des OGM à l’échelle mondiale

1/ Une nette domination américaine

Les OGM représentent 11% des cultures mondiales et sont cultivés dans 29 pays. Le plus grand pays producteur sont les Etats-Unis, représentant à eux seuls 40% des cultures OGM. Le Brésil et l’Argentine occupent respectivement la 2^ème et 3^ème place. Tandis que le continent américain semble dominer la production d’OGM, l’Europe, elle semble en retrait du processus. Elle ne produit effectivement que 0,1% d’OGM, seulement une variété : le maïs MON810 de Monsanto et seuls 5 pays s’autorisent à cultiver : l’Espagne, le Portugal, la République Tchèque, la Roumanie et la Slovaquie.

2/ L’Europe : un territoire pas véritablement séduit par les OGM

Pourquoi la culture OGM est sur la pente descendante en Europe ? Même si l’agence European Food Safety Authority juge sans risque la consommation et la production d’un OGM et que le Conseil Européen vote pour sa commercialisation, les gouvernements de chaque pays sont en réalité les seuls à pouvoir l’interdire ou non. De plus, n’étant pas populaires en Europe, les compagnies semencières se sont d’elles-mêmes retirées du marché européen. Par ailleurs, la législation européenne est très stricte sur ce sujet : par exemple, chaque produit contenant plus de 0,9% de traces d’OGM doit posséder une étiquette indiquant cette présence. Mais si la production d’OGM en Europe ne semble pas très importante, la consommation n’est pas interdite pour autant : par exemple, en France, plus de 2 millions de tonnes de soja transgénique sont importées chaque année.

Bibliographie :

A)

Chaîne YouTube Des graines dans ma tête :

-                    - Brève histoire des OGM (14/11/2016) : https://youtu.be/NTkip6W0ylc

-                    - Un OGM, comment ça marche ? (14/11/2016) : https://youtu.be/bqYF35sUQr0

-                    - Comment fabrique-t-on un OGM ? (14/11/2016) : https://youtu.be/K7apQtj3rrg

FRYDMAN, René, « OGM : “Origine génétiquement modifiée” », in FRYDMAN, René, Origines de la vie... Vertiges des origines, Paris, Presses Universitaires de France, 2009, p. 223-224

GALLAIS, André, RICROCH, Agnès, Plantes transgéniques : faits et enjeux, Paris, Quae éditions, 2006

B)

Chaîne YouTube Des graines dans ma tête :

-  - Médicament OGM, papier OGM, gilet pare-balles OGM… (14/11/2016) : https://youtu.be/ZDunpeVkoaE

C)

BONNY, Sylvie, « États-unis : pourquoi tant d'OGM ? », in Alternatives Internationales, Vol. 43, n° 6, 2009, p. 32-32.

Chaîne YouTube Des graines dans ma tête :

-                      - Les OGM : combien, où, quoi, qui ? (14/11/2016) : https://youtu.be/IdBZgVWudkc

De RAVIGNAN, Antoine, « OGM : comment ils conquièrent le monde », in Alternatives Internationales, Vol. 43, n°6, 2009, p. 29

SERALINI, Gilles-Eric, VELOT, Christian, « Les OGM agricoles aujourd'hui », in Ecologie et politique, n°43, 2011, p. 23-34